El Sol, fuente de vida y origen de las demás formas de energía, puede satisfacer todas nuestras necesidades energeticás, si aprendemos cómo aprovechar de forma racional la luz que continuamente derrama sobre la tierra.

España, por su privilegiada situación y climatología, se ve particularmente favorecida respecto al resto de los países de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al año unos 1.500 kilovatios-hora de energía (ver imagen). Dentro de la península, Andalucía es la comunidad más favorecida para el aprovechamiento solar, de hecho contamos estadísticamente con el mayor número de horas de sol al año. Esta energía puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas útiles como, por ejemplo, en electricidad.

¿Cómo funciona una instalación solar térmica?

Básicamente, el funcionamiento de una instalación solar térmica consiste en un circuito cerrado de tuberías (circuito primario) por el que se hace circular agua (con o sin anticongelante) que al pasar por los colectores solares se calienta en mayor o menor medida. El agua caliente procedente de los colectores es reconducida a un depósito acumulador, cediendo su calor al circuito de agua de consumo doméstico (circuito secundario). Una vez que ha cedido su calor, el agua fría es bombeada de nuevo hacia los colectores.

Es habitual encontrarse con instalaciones en las que el acumulador contiene un sistema de apoyo, que actúa en caso de que el sistema no sea capaz de alcanzar la temperatura de uso (normalmente 45ºC).

Principio de la Térmica solar:
Colector (1)
Cambia energía solar en calor y transmite el calor a un liquido. No solamente en dias soleados se produce calor, también en dias con una radiación difusa

Bomba (2)
Transporta la energía de calor del colector al acumulador

Recipiente (3)

Regla solar (4)

Calefactor (5)
Cuando no hay suficiente calor producido, la calefacción auxiliar se pone en marcha

Sacado de la página web: http://www.sunny-solartechnik.de

Uso de agua caliente e insolación

El uso de energía solar para calentar agua tiene una gran ventaja, porque la cantidad de agua sanitaria necesaria es más o menos constante durante todo el año. Bien dimensionada una instalación puede cubrir desde el 50 hasta el 100% del suministro de agua caliente. Normalmente se calcula la instalación para que haya un suministro del 80% en invierno. Así, en verano el suministro será del 100%. El cálculo para la medida justa es el conocimiento del propio suministro del agua caliente. También se puede pensar en una bajada del consumo de agua caliente. Es aconsejable aclarar estas dudas con un especialista. Como punto de referencia se puede calcular con un uso de agua caliente (45°C) de 100 litros por dia por persona, una superficie del colector de 1,2 m² hasta 1,5 m² por persona.

Si se quiere usar el agua caliente también para la calefación, la dimensión de la instalación debe ser más grande. Casi siempre se necesita un sistema auxiliar, para asegurar un suministro suficiente de agua caliente, cuando las placas termicás no producen suficientemente energía. En España se aconseja el montaje de radiadores de suelo.

Fotovoltaica

Una instalación fotovoltaica aislada está formada por los equipos destinados a producir, regular, acumular y transformar la energía eléctrica, que son los siguientes:

Células fotovoltaicas: Es dónde se produce la conversión fotovoltaica, las más empleadas son las realizadas con silicio cristalino. La incidencia de la radiación luminosa sobre la célula crea una diferencia de potencial y una corriente aprovechable.
Placas fotovoltaicas: Son un conjunto de células fotovoltaicas conectadas entre sí. Estas células están encapsuladas para formar un conjunto estanco y resistente.
El Regulador: Tiene por función regular la carga y la descarga de las baterías y eventualmente protegerlas de una sobrecarga excesiva.
Baterías: Son el almacén de la energía eléctrica generada. En este tipo de aplicaciones normalmente se utilizan baterías estacionarias, que no sólo permiten disponer de electricidad durante la noche y en los momentos de baja insolación sino para varios días.
El Ondulador: Transforma la corriente continua (a 12, 24 o 48 v) generada por las placas fotovoltaicas y la acumulada en las baterías a corriente alterna (a 230 v y 50 Hz).

Tipos de instalaciones fotovoltaicas

Se permite a cada productor de energía renovable vender la energía producida a través de la instalación solar fotovoltaica y obliga a las Compañías Eléctricas (en Andalucía: La Sevillana) a comprarla. Vea también La entrega de electricidad fotovoltáica en la red

Sistemas autónomos:
Con la ayuda de sistemas autónomos se puede generar energía eléctrica para viviendas, iluminación, barcos de vela, etc. A través de la instalación fotovoltaica el productor será autosuficiente y no necesita de la red eléctrica pública. En el caso de viviendas aisladas se considera que la energía solar fotovoltaica es la mejor solución para el suministro de energía eléctrica. En estos sistemas aislados no es necessario tener un ondulador para transformar la corriente continua en 230V/50Hz, porque no hay conexion a la red. Con una instalación simple se puede usar la corriente contínua para utilizar p.e. radio, television y luz. Durante la noche y en los momentos de baja insolación las baterías permiten disponer de electricidad para varios días.
Es importante resaltar que en zonas rurales aisladas, o aplicaciones similares en las que no hay distribución eléctrica, puede llegar a ser fácilmente una opción rentable frente a los costes de instalación para llevar el tendido eléctrico.